Río Negro activó su actividad minera con la carga de los primeros bolsones con carbón activado que contiene oro y plata provenientes del proyecto Calcatreu, en la Región Sur. El material será trasladado para continuar con el proceso de separación de minerales y preparar lo que se proyecta como la primera exportación minera metalífera de la historia provincial.

Desde el Gobierno destacaron que el avance representa el inicio de una nueva etapa productiva vinculada a la explotación metalífera. El gobernador Alberto Weretilneck sostuvo que el proyecto “marca un antes y un después” para la provincia y remarcó el impacto sobre el empleo, la inversión y el desarrollo regional.

Los dos primeros bolsones fueron cargados en la denominada celda 1 del yacimiento. Cada uno tiene un peso aproximado de 550 kilos y será transportado junto a otros cuatro hacia la próxima fase industrial, donde se realizará la separación definitiva del oro y la plata contenidos en el carbón activado.

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El procedimiento comenzó con la lixiviación del mineral, un sistema mediante el cual una solución aplicada por riego por goteo permite separar los minerales presentes en la roca. Luego, esos componentes quedan retenidos en carbón activado que funciona como filtro dentro del circuito productivo. Ese material es el que ahora se prepara para la etapa posterior del proceso.

Desde el Gobierno provincial indicaron que el proyecto ya emplea a 202 personas, de las cuales 155 son rionegrinas y 101 pertenecen a Ingeniero Jacobacci, en cumplimiento de la denominada Ley 80/20, que establece prioridad para la contratación de mano de obra local y provincial.

Además, durante 2025 el movimiento económico generado por el proyecto alcanzó más de $2.700 millones en compras realizadas en Ingeniero Jacobacci, mientras que el compre provincial superó los $11.500 millones, incluyendo contratación de servicios, proveedores y empresas vinculadas a la actividad minera, afirman desde el Gobierno provincial.

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El proyecto Calcatreu prevé exportaciones estimadas en alrededor de USD 1.800 millones durante su vida útil, calculada entre 2026 y 2033. En paralelo, el Gobierno proyecta ingresos provinciales cercanos a los USD 100 millones por regalías mineras e impuestos vinculados al desarrollo de la actividad.

Con este avance, Río Negro se suma al reducido grupo de provincias argentinas con producción metalífera exportable, mientras el proyecto minero de la Región Sur comienza a entrar en una etapa operativa con impacto económico directo sobre la actividad local y regional.