La situación presupuestaria de las universidades públicas vuelve a encender señales de preocupación. Autoridades académicas advierten que el sistema atraviesa un escenario complejo, marcado por la pérdida del poder adquisitivo de los salarios, la falta de actualización de partidas para funcionamiento y el crecimiento sostenido de la matrícula estudiantil.

El rector de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN), Anselmo Torres, señaló que el deterioro salarial de docentes y no docentes supera el 50% en relación con la inflación desde el inicio de la actual gestión nacional. La situación se produce en un contexto en el que, según explicó, durante los primeros meses del año no se registraron aumentos salariales, mientras que el índice de precios acumuló cerca de seis puntos en ese mismo período.

Torres formuló estas declaraciones participaba en Buenos Aires de una reunión de rectores del sistema universitario nacional. Allí explicó que las autoridades académicas continúan analizando la situación presupuestaria y el cumplimiento de la ley de financiamiento universitario.

El Congreso aprobó esa normativa en dos oportunidades en los últimos años. En una primera instancia fue vetada por el Poder Ejecutivo y luego volvió a sancionarse con el respaldo de los dos tercios de ambas cámaras, lo que permitió que quedara vigente. Sin embargo, afirmó que la norma no se está aplicando en los términos previstos.

Ante esa situación, las universidades impulsaron una acción judicial. Torres explicó que la presentación se centró en dos aspectos específicos de la ley: la actualización de los salarios docentes y no docentes y el financiamiento de las becas estudiantiles. En primera instancia la Justicia dio lugar al planteo, aunque posteriormente el Gobierno nacional apeló esa resolución.

El rector también describió las medidas adoptadas dentro de la UNRN para sostener el funcionamiento institucional frente al escenario presupuestario. Indicó que la universidad prioriza actualmente el dictado de clases, el pago de servicios y el mantenimiento básico de los edificios, mientras se postergan inversiones en tecnología, infraestructura y otras áreas.

En ese marco, señaló que incluso algunos gastos operativos comenzaron a resentirse. Entre los ejemplos mencionó que los viáticos para viajes académicos o de trabajo quedaron desactualizados frente al aumento de costos, lo que genera dificultades para docentes y personal que deben trasladarse dentro de la provincia.

Otro de los factores que preocupa a las autoridades universitarias es el impacto de la situación salarial en la dedicación del personal docente. Torres explicó que en varios casos profesores y profesoras redujeron su carga horaria en la universidad para buscar otros ingresos laborales, lo que repercute en la actividad académica y en la investigación.

La Universidad Nacional de Río Negro cuenta actualmente con alrededor de 1.300 docentes distribuidos en sus sedes de la región Andina, Alto Valle y Atlántica. La mayoría posee dedicaciones simples, es decir, de diez horas semanales, mientras que las dedicaciones exclusivas —de cuarenta horas— representan un porcentaje menor.

En paralelo, la institución registra un crecimiento sostenido en la cantidad de estudiantes. Según detalló Torres, la matrícula aumentó durante los últimos tres años consecutivos. En 2024 el incremento superó el 30% y este año volvió a registrarse una suba superior al 10%.

Ese crecimiento genera una situación ambivalente para las autoridades universitarias. Por un lado, consideran que refleja la valoración social de la educación superior y su rol como herramienta de movilidad social. Por otro, implica afrontar una mayor demanda académica con recursos que no se actualizan al mismo ritmo.

El rector también mencionó que parte del funcionamiento actual de la universidad se sostiene mediante recursos propios y convenios de servicios con organismos provinciales. Sin embargo, advirtió que esa estrategia tiene límites y que los ahorros acumulados en años anteriores, que inicialmente estaban destinados a obras de infraestructura, comenzaron a utilizarse para cubrir gastos operativos.

Entre otras dificultades, Torres señaló que el parque automotor de la universidad no pudo renovarse en los últimos años pese a la necesidad de trasladarse por distintas localidades de la provincia para tareas académicas y de investigación. Algunos vehículos, indicó, superan los 200.000 o 300.000 kilómetros de uso.

“Estamos concentrando los recursos en sostener lo básico del funcionamiento universitario”, resumió el rector al describir el escenario actual, al tiempo que insistió en la necesidad de resolver la situación presupuestaria para evitar que las limitaciones impacten en el desarrollo académico y científico de las instituciones públicas.