Río Negro sumó por primera vez un medio aéreo propio destinado al combate de incendios forestales, que ya se encuentra operativo en el Aeropuerto de San Carlos de Bariloche. Se trata de un helicóptero con capacidad para arrojar hasta 4.000 litros de agua y trasladar brigadistas, lo que representa un nuevo recurso dentro del esquema provincial de prevención y lucha contra el fuego, en el marco de temporadas cada vez más complejas.

La presentación oficial se realizó este miércoles en Bariloche y estuvo encabezada por el gobernador Alberto Weretilneck, acompañado por autoridades provinciales, municipales y representantes de distintos organismos vinculados a la gestión del fuego. La aeronave tiene una capacidad de traslado de entre 17 y 19 personas, además de la tripulación, y un sistema de descarga de agua mediante dispositivos flexibles conocidos como Bambi Bucket.

Desde el Gobierno provincial se explicó que el helicóptero presenta una baja restricción operativa, lo que le permite volar con vientos de hasta 90 kilómetros por hora de componente, ampliando el rango de condiciones en las que puede intervenir. A este recurso se suma un avión desarrollado por INVAP, destinado a tareas de monitoreo, diagnóstico y apoyo operativo en el combate de incendios.

Weretilneck señaló que, si bien la provincia mantiene un trabajo coordinado con el Plan Nacional de Manejo del Fuego, Parques Nacionales y otros organismos, esta incorporación marca un punto de inflexión al contar con un medio aéreo propio. En ese marco, vinculó la decisión a los cambios en el comportamiento del fuego asociados al cambio climático y a la necesidad de adaptar las estructuras de respuesta.

Durante la presentación también se detalló que el sistema de combate de incendios en la región patagónica articula recursos nacionales y provinciales, con presencia operativa en Bariloche y El Bolsón, y coordinación permanente con fuerzas federales, la Policía de Río Negro, municipios y cuerpos de bomberos voluntarios. La conducción operativa recae en el Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF), que cuenta con despliegue territorial en distintas zonas estratégicas.

La incorporación del helicóptero forma parte de un diagnóstico elaborado por el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo junto a equipos técnicos y personal del SPLIF. En ese marco, también se avanzó en la contratación de un sistema de análisis y monitoreo satelital, basado en una constelación de origen alemán, destinado a proyectar el comportamiento de los incendios y anticipar escenarios operativos desde las centrales de Bariloche y El Bolsón.

El esquema incluye además la incorporación de 50 nuevas personas al cuerpo de brigadistas, que alcanza un total de 250 combatientes distribuidos en distintas bases, y una inversión global estimada en unos 5 millones de dólares, financiada parcialmente por FONPLATA y el Tesoro provincial. A esto se suman nuevos vehículos, equipamiento específico, drones térmicos, estaciones meteorológicas y sistemas de comunicación.

En el apartado técnico, representantes de la empresa Aero Guardian —adjudicataria de la licitación del helicóptero— explicaron que la aeronave cuenta con dos sistemas de descarga diferenciados y que se prevé la incorporación de un tanque ventral adicional que optimizará la operatividad. También indicaron que el helicóptero está preparado para intervenir en incendios de tercera y cuarta generación, con tripulaciones especializadas y capacidad de operación prolongada.

Finalmente, se informó que el medio aéreo operará de manera integrada con el resto de los recursos desplegados en la provincia y en coordinación con los dispositivos nacionales, como parte de un sistema que prioriza la detección temprana y el ataque inicial rápido, con el objetivo de reducir el impacto de los incendios forestales en la región.