La Regata Internacional del río Negro volverá a recorrer la provincia del 8 al 18 de enero con la realización de su 50° edición, consolidada como uno de los eventos deportivos más extensos y reconocidos de la región. La competencia unirá nuevamente las ciudades de Neuquén y Viedma a lo largo de más de 430 kilómetros, distribuidos en nueve etapas, con la participación de más de 200 palistas.

La Regata tuvo su primera edición en 1965, impulsada por dirigentes del club náutico La Ribera. La iniciativa retomó una travesía realizada en 1933 por Oscar F. La Palma, de Viedma, y Enrique Rietchart, de Bariloche, quienes navegaron los ríos Limay y Negro desde San Carlos de Bariloche hasta la capital rionegrina en 114 horas.

A partir de aquella experiencia fundacional, la competencia fue adaptada a un recorrido más corto, con salida en Neuquén y llegada en Viedma. En esa primera edición, las embarcaciones eran canoas de lona y el río no se encontraba balizado. La dupla neuquina integrada por Oscar Focarazzo y Oscar Roza se quedó con la victoria tras completar el trayecto en 42 horas.

La Regata tuvo una segunda edición en 1967 y se desarrolló luego de manera sostenida entre 1969 y 1976, hasta que fue suspendida durante los años de la última dictadura militar. En ese período inicial, solo en dos oportunidades el triunfo quedó en manos de representantes rionegrinos.

El regreso de la competencia al calendario deportivo provincial se produjo en 1985, manteniéndose de forma ininterrumpida hasta 1995. En esa etapa se destaca el título obtenido en 1989 por la dupla del club Náutico La Ribera integrada por Gustavo Cirillo y José Luis Marello, quienes un año antes habían representado a la provincia en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.

La Regata volvió a interrumpirse en 1996 y 1997 como consecuencia de la crisis económica que atravesaba la provincia, pero retomó su continuidad en 1998 y desde entonces se disputa sin interrupciones. En los últimos 29 años se registraron distintos hitos deportivos, entre ellos el récord de 14 consagraciones de la dupla Pinta–Mozzicafreddo, el título logrado en 2001 por Javier Correa junto a Abelardo Sztrum, y la primera victoria europea en 2017, a cargo del español Federico Vega Suárez y el esloveno Jost Zakrajsek.

La edición 2025 consagró como ganadores a Julián Salinas y Juan Ignacio Cáceres. Sin embargo, ante la ausencia de este último en la presente edición, la 50° Regata Internacional del río Negro, otra pareja levantará la copa. La competencia volverá a reunir a palistas de distintos puntos del país y del exterior, en una prueba que mantiene su vigencia y su vínculo histórico con la identidad rionegrina.