El turismo atraviesa una fuerte caída, las ventas se retrajeron y las pequeñas y medianas empresas enfrentan crecientes dificultades para sostener sus compromisos financieros. En Las Grutas, además, la posible salida del Banco Provincia del Neuquén (BPN) suma preocupación entre comerciantes y empresarios, que advierten sobre el impacto que tendría el cierre de la única entidad bancaria con atención al público en la localidad.

El panorama fue planteado por Walter Sequeira, presidente de la Federación de Entidades Empresarias de Río Negro (FEERN) y de la Cámara de Comercio de Las Grutas, durante una entrevista con el periodista Pedro Caram. El dirigente cuestionó la posible decisión del BPN y señaló que desde las entidades empresarias ya realizaron gestiones ante autoridades provinciales y neuquinas.

“Es un golpe para nuestro destino porque es el único banco que tenemos acá”, sostuvo Sequeira al referirse a la situación de Las Grutas. Según explicó, la FEERN envió notas al gobernador Alberto Weretilneck, legisladores y autoridades del Gobierno de Neuquén para intentar evitar el cierre de la sucursal.

La eventual medida se sumaría a decisiones similares en otras localidades rionegrinas, entre ellas General Roca y Villa Regina. Hasta el momento, según indicó el dirigente, las entidades empresarias no recibieron una explicación concreta sobre los motivos que llevaron a evaluar el cierre.

Sequeira cuestionó que, mientras se anuncian grandes inversiones y proyectos productivos para la región, al mismo tiempo se avance con el retiro de servicios que considera necesarios para el funcionamiento de las economías locales.

El dirigente vinculó el cierre de sucursales con un proceso de concentración y digitalización de los servicios bancarios, pero planteó una contradicción frente a las dificultades que atraviesan las empresas para acceder al financiamiento.

“Los único que están ganando plata hoy en la Argentina son los bancos”, afirmó Sequeira, al describir un escenario en el que, sostuvo, las ventas registran una fuerte caída mientras aumenta el uso de tarjetas y billeteras virtuales.

En ese marco, también señaló que Río Negro no cuenta con una banca provincial que pueda cumplir un rol específico de acompañamiento a emprendedores y pequeñas y medianas empresas. Por ese motivo, indicó que buena parte del sector depende de entidades privadas para acceder al financiamiento.

La situación financiera de las pymes constituye otro de los puntos de preocupación planteados por el referente empresario. Señaló que los cheques rechazados aumentaron entre un 300% y un 400%, mientras que algunas empresas acumulan atrasos de entre 90 y 120 días en el pago de créditos.

Las Grutas: menos turismo y menor consumo

El deterioro de la actividad también tiene un impacto directo sobre el turismo en Las Grutas, una de las principales actividades económicas de la localidad. Sequeira, que además integra el sector turístico y la comisión de Turismo de CAME, describió una temporada con menor movimiento y un cambio en el perfil de quienes llegan al destino.

“El turismo es lo más golpeado”, sostuvo, y explicó que actualmente tiene mayor presencia el denominado turismo de cercanía, mientras disminuyó considerablemente la llegada de contingentes de jubilados y estudiantes.

Como ejemplo de esa retracción, mencionó el caso de una empresa que habitualmente trasladaba unos 2.000 estudiantes a Las Grutas y que este año llevará apenas 400. La caída en la cantidad de visitantes repercute directamente sobre los establecimientos turísticos, comercios y otros servicios vinculados con la actividad.

Frente a este escenario, los empresarios buscan sostener el movimiento mediante promociones, reducción de precios y ofertas, entre ellas propuestas en las que se cobran tres días y se factura el equivalente a dos.

Sin embargo, Sequeira advirtió que el costo del combustible y el resto de los gastos también condicionan la posibilidad de viajar y dificultan una recuperación del movimiento turístico.

Explicó que la retracción no se limita a Las Grutas. También mencionó destinos como Ushuaia, Cataratas del Iguazú, Mendoza y distintos puntos del norte argentino como lugares que atraviesan una reducción de la actividad turística.

Grandes inversiones, pero poco derrame todavía

Sequeira destacó la presencia de empresas vinculadas con las obras del oleoducto y otros emprendimientos relacionados con Punta Colorada. Acualmente hay alrededor de 30 empresas trabajando en distintos puntos de la zona. Sin embargo, consideró que ese movimiento todavía no se refleja de manera proporcional en la economía de Las Grutas.

El reclamo apunta a que las inversiones puedan generar un mayor derrame sobre las economías locales y no queden limitadas a la instalación de obradores que concentren a trabajadores y servicios dentro de los propios proyectos.

“Las Grutas tiene más de 30.000 camas”, recordó Sequeira, al plantear la capacidad de la localidad para recibir a trabajadores y personas vinculadas con los grandes emprendimientos que se desarrollan en la región.

En ese sentido, propuso generar una mesa de trabajo entre el sector privado, la Provincia, el municipio y las instituciones intermedias para analizar mecanismos que permitan que las inversiones se traduzcan en mayor consumo, empleo y actividad para las localidades.

El último eje planteado por el dirigente empresarial fue el endeudamiento de las pequeñas y medianas empresas y la necesidad de contar con herramientas para que puedan regularizar sus compromisos.

Según explicó, desde CAME se reclamaron planes de regularización más extensos para las deudas impositivas y financieras, con períodos de gracia y alternativas de pago de hasta 48 cuotas. Sin embargo, aseguró que las respuestas obtenidas hasta el momento resultaron insuficientes.

“Es un momento recontra difícil”, resumió Sequeira, quien reclamó una mirada específica sobre las pymes y mipymes frente a la combinación de caída de ventas, aumento de la morosidad y dificultades para acceder al financiamiento.

Para el referente empresario, uno de los desafíos centrales será lograr que las inversiones energéticas anunciadas para la región comiencen a generar empleo, consumo y actividad económica efectiva en las localidades rionegrinas.